Altenkirchen liegt zwischen dem feinen Sandstrand der Schaabe im Osten und dem Kap Arkona im Norden und belegt den mittleren Teil der Halbinsel. Das leicht hügelige Gemeindegebiet ist bis auf die Küstenwälder im Norden und Osten fast waldfrei. Du radelst an Ackerflächen und Wiesen vorbei.
Der Ort ist ein guter Anlaufpunkt zum Einkaufen. Er ist quirlig und lebendig. Noch dazu gehören die Dörfer Lanckensburg, Schwarbe und Drewoldke. Letzteres befindet sich am Ostseestrand.
Ein Schluck Geschichte? Okay: Die Dänen besiegten hier 1168 die Ranen und zerstörten die Tempelburg Arkona. Der Ort Oldenkerke (heute Altenkirchen) entstand, und die Pfarrkirche wurde ab 1185 auf einem alten slawischen Begräbnisplatz gebaut. Die Backsteinbasilika ist die älteste Kirche auf Rügen, etwa vom Jahr 1200. Du findest in der Sakristei den Svantevitstein. Das ist ein heiliger Stein von der Jaromarsburg Arkona und erinnert an den größten slawischen Gott.
Noch wichtig: Zwischen 1792 und 1808 predigte hier der Pastor und Dichter Ludwig Gotthard Kosegarten. Du findest sein Grab auf dem Friedhof an der Kirche. Sein Geist lebt fort im Kosegartenhaus. Das ist das alte Feuerwehrhaus, aus dem haben wir eine Kultur- und Begegnungsstätte gemacht.
Kosegarten wurde auch berühmt durch seine Uferpredigten. Was ist das? Während Kosegarten predigte, blickten seine Zuhörer, die Fischer, stets aufs Meer. Sahen sie einen Heringsschwarm, hielt sie nichts mehr. Sie stürzten sich in ihre Boote, und der Pfarrer stand alleine da.
Kosegarten hielt den Bau einer Schlechtwetterkapelle für sinnvoll. Sie wurde so hübsch, dass auch Caspar David Friedrich sie malen wollte. Doch mehr als einen Entwurf schaffte er zu Lebzeiten nicht.
